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유방암은 조기 발견이 가장 중요한 암 중 하나입니다. 유방암 초기에는 특별한 증상이 없어 발견이 늦어질 수 있기 때문에, 정기적으로 자가진단을 하고 이상 징후를 발견하는 것이 큰 도움이 됩니다. 이번 포스트에서는 유방암 자가진단 방법과 함께 자가진단 시 유의할 사항을 중심으로 안내해드리겠습니다.
유방암이란?
유방의 유선 조직에서 발생하는 암으로, 조기 발견 시 완치 가능성이 높아집니다. 우리나라 여성암 중에서 두 번째로 높은 발생률을 보이며, 점점 그 수가 증가하는 추세입니다. 특히 유방암은 초기 증상이 거의 없기 때문에 자가진단을 통한 조기 발견이 매우 중요합니다.
자가진단의 중요성
자가진단은 병원에 가기 어려운 경우라도 집에서 간편하게 할 수 있어 유방암의 초기 징후를 빠르게 발견할 수 있는 좋은 방법입니다. 물론 자가진단이 정밀한 진단을 대체할 수는 없지만, 정기적으로 자신의 유방 상태를 점검함으로써 병원을 방문할 시점을 조기에 파악할 수 있습니다.
자가진단 방법 - 단계별로 알아보기
자가진단은 한 달에 한 번 정도가 적당하며, 생리 후 3-5일 사이가 유방 상태가 가장 안정적이므로 이 시기를 추천드립니다. 자가진단은 거울 앞에서 시각적 변화, 촉각적 변화를 파악하는 것이 핵심입니다.
- 거울 앞에서 유방의 모양을 관찰하기
- 두 팔을 내린 상태에서 유방의 크기와 모양을 확인합니다. 비대칭적으로 부풀어 있거나 주름, 움푹 패인 부분이 있는지 살펴보세요.
- 두 팔을 머리 위로 들어 올려서 다시 한번 관찰합니다. 유방의 윤곽이 뚜렷하게 드러나므로 모양 변화나 피부 변색이 없는지 확인할 수 있습니다.
- 양손을 허리에 대고 힘을 주는 자세를 취하면서 유방이 당겨지거나 피부에 변형이 있는지도 살펴보세요.
- 촉진을 통한 검사
- 샤워 중 거품을 이용하여 촉진해 보세요. 손을 젖힌 상태에서 미끄러지듯 만지면 작은 혹이나 덩어리를 찾기 쉬워집니다.
- 침대에 누워 한 손을 머리 위로 올리고 반대 손으로 유방을 촉진합니다. 유방의 바깥쪽부터 시계 방향으로 원을 그리며 천천히 압력을 주어 살피면 됩니다.
- 유두 부근과 겨드랑이 쪽을 특히 주의 깊게 확인합니다. 유방암의 초기 증상으로 겨드랑이 부근에서 덩어리가 느껴지는 경우가 많습니다.
자가진단 시 발견할 수 있는 유방암의 초기 증상
자가진단을 할 때 다음과 같은 변화가 느껴진다면 반드시 전문의와의 상담이 필요합니다.
- 혹이나 덩어리: 유방에 돌출된 덩어리가 느껴진다면 주의가 필요합니다. 특히 딱딱하거나 고정된 느낌의 덩어리는 유방암의 신호일 수 있습니다.
- 유두 분비물: 유두에서 비정상적인 분비물이 나오거나, 혈액이 섞인 분비물이 나올 경우 유방암을 의심할 수 있습니다.
- 피부 변화: 유방 피부가 붉어지거나 주름이 생기고, 거친 느낌이 들면 염증성 유방암일 가능성이 있습니다.
- 유두 위치 변화: 유두가 안으로 말려 들어가거나, 위치가 바뀌는 경우는 비정상적인 징후입니다.
자가진단 시 주의사항
유방암 자가진단을 할 때 알아두면 좋은 사항들이 있습니다.
- 모든 덩어리가 유방암은 아닙니다: 대부분의 유방 결절은 양성입니다. 그렇기 때문에 자가진단에서 덩어리가 느껴지더라도 곧바로 유방암으로 걱정하기보다는 전문의를 찾아 정확한 검진을 받는 것이 좋습니다.
- 생리 주기에 따라 유방의 상태가 변할 수 있습니다: 생리 전후에는 유방이 부풀어 오르거나 민감해질 수 있습니다. 이러한 변화를 잘 인지하고 생리 직후 자가진단을 수행하면 보다 정확한 상태를 파악할 수 있습니다.
- 연령에 따라 검진 방법을 달리합니다: 30대 이상이라면 정기적인 초음파 검사가 필요하고, 40대 이상이라면 유방촬영 검사를 추가하는 것이 좋습니다.
예방을 위한 생활 습관
자가진단만큼 중요한 것이 건강한 생활 습관입니다. 예방을 위해 아래의 생활 습관을 실천해 보세요.
- 정기 검진: 40세 이상이라면 1-2년에 한 번씩 정기 검진을 통해 유방암을 조기에 발견하는 것이 중요합니다.
- 운동: 꾸준한 운동은 체지방을 줄이고 면역력을 높여 유방암 예방에 도움이 됩니다.
- 균형 잡힌 식단: 항산화 성분이 많은 과일과 채소를 섭취하고, 가공식품을 줄이는 것이 유방암 예방에 좋습니다.
- 금주: 알코올은 유방암 발병 위험을 높일 수 있으므로 되도록 피하는 것이 좋습니다.
자가진단 후 병원을 꼭 방문해야 할 경우
자가진단에서 이상을 발견한 경우에는 당황하지 말고 병원을 방문하여 정확한 검사를 받는 것이 가장 중요합니다. 특히 다음과 같은 경우에는 꼭 병원을 방문하세요.
- 자가진단에서 고정된 덩어리가 느껴지는 경우
- 유두에서 비정상적인 분비물이 나오는 경우
- 피부에 발적, 부종 등이 발생하는 경우
유방암은 조기 발견만 되면 90% 이상의 생존율을 기대할 수 있는 암입니다. 꾸준한 자가진단을 통해 자신의 건강 상태를 확인하고, 필요한 경우 정밀 검진을 받는 습관을 가지세요.